Cánh chim cánh cụt thực sự là chân chèo. Ảnh © Christopher Michel / Flickr / Được sử dụng với sự cho phép
Quan sát chim cánh cụt trong môi trường sống tự nhiên hoặc trong sở thú của chúng, thật dễ tin rằng chúng không có cánh, vì chúng không bay và chuyển động bơi của chúng giống với loài cá hơn các loài chim bơi khác. Trong thực tế, chim cánh cụt thực sự có cánh, nhưng do cách sử dụng các phần phụ này và cách chúng phát triển, cánh chim cánh cụt được khoa học coi là chân chèo. Phần lớn các loài động vật có vú trong đại dương như cá voi và cá heo đã phát triển các phần phụ giống như chân thành chân chèo, do đó, cánh chim cánh cụt cũng phát triển thành chân chèo để thuận tiện cho việc bơi lội. Dạng cánh chuyên dụng này có hình dạng, cấu trúc và đặc điểm độc đáo khiến nó hoàn hảo cho việc sử dụng dưới nước hơn là cho máy bay.
Chân chèo và cánh khác nhau như thế nào
Rất ít loài chim có chân chèo thực sự, nhưng tất cả các loài chim cánh cụt đều làm được. Đôi cánh của chúng phẳng, mỏng và rộng với hình dạng thon dài và đầu cùn, tròn. Vì hình dạng nghiêm trọng, được sắp xếp hợp lý này, chim cánh cụt không thể bay, nhưng chúng là những người bơi lội mạnh mẽ, nhanh nhẹn và những thợ săn lão luyện dưới nước. Không giống như các loài chim bơi khác như vịt, thiên nga và ngỗng sử dụng chân và chân của chúng để đẩy cơ bản dưới nước, chim cánh cụt phụ thuộc vào chân chèo của chúng để đẩy. Chân và chân của một con chim cánh cụt được sử dụng chủ yếu để thay đổi hướng hoặc phanh dưới nước, và chúng là những phụ lục vô duyên và vụng về cho việc sử dụng đất.
Không giống như đôi cánh của chim bay, chân chèo chim cánh cụt chỉ có thể được di chuyển từ vai. Khuỷu tay và cổ tay gần như hoàn toàn hợp nhất, giúp cho người chèo thuyền có thêm sức mạnh và sức mạnh trong nước nhưng hạn chế tính linh hoạt của nó. Sự thích nghi này cho phép bơi nhanh hơn và các chuyển động như cá heo, cũng như giúp người chèo thuyền vẫn hoạt động hiệu quả mà không gặp rủi ro chấn thương trong áp suất cao và sức cản của nước. Vai cũng kém linh hoạt hơn vai của hầu hết người qua đường (lớp phổ biến nhất của chim bay). Chim cánh cụt không thể nhấc chân chèo thẳng lên không trung, hoặc vươn cao trên đầu hoặc qua lưng theo cách mà chim bay có thể. Những chuyển động này rất cần thiết cho chuyến bay nhưng sẽ lãng phí năng lượng và tạo ra lực cản dưới nước quá mức cho chim bơi.
Chân chèo chim cánh cụt có lông, nhưng thay vì lông chính và lông thứ yếu rất quan trọng cho chuyến bay, lông trên một chiếc dép nhỏ hơn, ngắn hơn và dày đặc hơn. Điều này giúp sắp xếp cánh để giảm thiểu lực cản dưới nước và cung cấp cách nhiệt vượt trội để chống lạnh. Chân chèo thường có màu sắc nổi bật ở phía trên và tối bên dưới để giúp ngụy trang cho chim trong nước để nó có thể tiếp cận con mồi dễ dàng hơn. Màu sắc này cũng giúp chim cánh cụt tránh những kẻ săn mồi của chính nó.
Chim cánh cụt sử dụng chân chèo như thế nào
Ngoài việc cần thiết cho việc bơi lội, chân chèo cũng được sử dụng để liên lạc giữa các loài chim cánh cụt. Những con chim này sẽ vỗ hoặc gõ nhẹ chân chèo của nhau như một phần trong hành vi tán tỉnh của chúng, và việc tát hoặc vẫy chân có thể được sử dụng để thể hiện sự hung hăng, kích động, phấn khích hoặc thống trị. Đối với sự vận động trên cạn, chân chèo có thể giúp chim cánh cụt tự đẩy mình khi trượt băng trên băng. Khi chạy hoặc nhảy, chân chèo có thể được giữ ra khỏi cơ thể để giữ thăng bằng. Và vào những đêm trời lạnh, chân chèo có thể được giữ chặt vào cơ thể để cách nhiệt tốt hơn và giữ nhiệt cho cơ thể.
Những loài chim khác hầu như có chân chèo
Trong khi chim cánh cụt là loài chim duy nhất có chân chèo thực sự, thì những con chim bồ nông khác (ngoài biển) dành nhiều thời gian bơi lội cũng có một số đặc điểm giống như đôi chân của chúng. Puffins, murres và auks đều có đôi cánh gần giống với chân chèo hơn, nhưng ở mức độ thấp hơn cánh chim cánh cụt. Vì đôi cánh của chúng rất giống với chân chèo, những con chim này trong khi chúng có thể bay, nhìn chung là vô duyên trong không khí và có thể xuất hiện vụng về hoặc lúng túng trong chuyến bay. Đôi cánh giống như đôi chân của chúng giúp chúng mượt mà và duyên dáng hơn trong nước, và chúng là những người bơi lội mạnh mẽ và thợ săn dưới nước hiệu quả. Nếu chúng cảm thấy bị đe dọa bởi những kẻ săn mồi, những con chim này có khả năng lặn xuống nước hơn là bay để trốn thoát.
Một số loài chim khác rất giỏi sử dụng đôi cánh của chúng dưới nước, nhưng vẫn là những người bay nhanh nhẹn. Thợ lặn, anhingas và darters đều là những vận động viên bơi lội tuyệt vời sử dụng đôi cánh của mình để đẩy dưới nước nhưng cũng rất tốt trong không khí. Đôi cánh của chúng cho thấy sự thích nghi dưới nước ít hơn và trong khi chúng hữu ích dưới nước, những con chim này thường chỉ bơi trong khoảng cách ngắn hoặc trong khả năng hạn chế hơn. Chúng có thể sử dụng chân nổi bật hơn dưới nước so với chim cánh cụt và có thể dễ dàng chuyển đổi giữa các hoạt động.
Nói chung, một con chim bơi càng dành nhiều thời gian ở những vùng biển rộng mở (càng nhiều xương chậu ), thì đôi cánh của nó càng giống với chân chèo. Chim thủy sinh nước ngọt thường có đôi cánh thích nghi hơn với đặc điểm ít chân vịt hơn.
