Hình ảnh Koji Hanabuchi / Getty
Axit từ hoa bia làm tăng thêm vị đắng cho bia, một nhà sản xuất bia hương vị cố gắng định lượng với thang đo Đơn vị Đắng Quốc tế (IBU). Nhưng nhận thức về vị đắng trong bia thay đổi theo khẩu vị cá nhân và lượng mạch nha, làm tăng thêm độ ngọt cân bằng, làm cho thang đo chỉ hữu ích ở mức độ vừa phải trong việc xác định "độ cay" hoặc cảm nhận vị đắng của bia.
Hoa bia
Hoa bia là hoa của cây nho lâu năm Humulus lupulus , một thành viên của họ Cannabaceae, hay họ cây gai dầu. Hoa bia thêm cả hương vị và đặc tính bảo quản cho bia. Chúng có hàm lượng axit alpha khác nhau, làm tăng thêm vị đắng cho bia. Các loại hoa bia có ánh sáng trên axit alpha dẫn đến các loại bia có vị nhạt hơn. Các nhà sản xuất bia đôi khi cũng sử dụng một phương pháp nhảy khô để thêm hương vị và mùi thơm mà không làm tăng IBU.
Trường hợp cho IBU
Các nhà sản xuất bia thương mại theo dõi IBU như một phương pháp kiểm soát chất lượng, giúp họ duy trì hương vị nhất quán từ mẻ này sang mẻ khác. IBU đo phần triệu (ppm) của isohumulone, hóa chất tạo ra khi axit alpha từ hoa bia được đun nóng trong quá trình đun sôi. Nồng độ isohumulone cao hơn về mặt lý thuyết dẫn đến bia đắng hơn. Nhưng các yếu tố khác ảnh hưởng đến hương vị quá.
Nói chung, các loại bia có IBU dưới 20 hiển thị ít hoặc không có sự hiện diện của hoa bia. Các loại bia có IBU từ 20 đến 45, phạm vi phổ biến nhất, cho thấy sự hiện diện của hoa bia từ nhẹ đến rõ rệt. Các loại bia nặng nhảy với IBU lớn hơn 45 có thể có vị khá đắng.
Malt thêm vị ngọt, vì vậy các loại bia mạch nha hào phóng trong phạm vi IBU cao có thể đi qua ngọt hơn đắng, chẳng hạn như bia đen. Guinness, với IBU 40, có vị ngọt hơn đối với hầu hết những người uống rượu so với Odell 90 Schilling, một loại bia theo phong cách Scotland với IBU là 27 nhưng có vị đắng rõ rệt khi kết thúc.
IPA thống trị cuộc đua kỳ vọng, với IPA gấp đôi và gấp ba đẩy xếp hạng IBU lên phạm vi 70 cộng. Để so sánh, các nhà sản xuất hàng loạt nổi tiếng của Mỹ như Coors, Budweiser và Miller đã đạt được điểm 10 điểm. Nhà máy bia Dogfish Head ở Rehoboth, Del biết, đã phát hành IPA đen Hoo Lawd vào năm 2015 tại 658 IBU, xếp hạng IBU được xác minh trong phòng thí nghiệm cao nhất. Nhưng nhiều người sành bia cho rằng bất kỳ mức tăng nào trên 100 không gì khác hơn là một mưu đồ tiếp thị vì khẩu vị trung bình không thể nhận ra mức độ khác biệt đó.
IBU có nghĩa gì cho bạn
Nhiều nhà sản xuất bia thủ công hiển thị IBU trên nhãn của họ, vì vậy bạn có thể sử dụng số này làm hướng dẫn để đánh giá khả năng thưởng thức bia của mình trước khi mua. Lagers, pilsners, tóc vàng, nâu, và kem, khuân vác, mạch nha và bia lúa mì thường đến ở phía dưới của thang độ đắng. Ales nhạt, IPA và hổ phách thường có phạm vi cao hơn.
Nhưng hãy nhớ rằng sự hiện diện của trái cây hoặc mật ong hoặc mạch nha có thể ảnh hưởng lớn đến cảm nhận vị đắng, thêm một vị ngọt mịn hoặc chất lượng giòn cho bia. Người ta thường tìm thấy IPA có hồ sơ trái cây, chẳng hạn như Citradelic Tangerine IPA của New Bỉ hoặc Sculpin Bưởi Ballast Point. Hương vị thêm có thể đến từ hoa bia, có thể truyền một loạt các hương vị từ trái cây đến cỏ đến cay hoặc từ các add-in thực tế như vỏ cam quýt.
