Hình ảnh Paul Williams / Getty
Rất ít nền văn hóa dành nhiều tâm huyết cho thực phẩm như người Trung Quốc, và hai thành phần không thể thiếu trong nấu ăn châu Á là tỏi và gừng. Mùi độc đáo của gừng tươi được sử dụng trong tất cả mọi thứ, từ món hầm đến món xào, trong khi hương vị cay nồng của tỏi là đặc trưng trong các bữa ăn trên khắp Trung Quốc.
Sơ lược về lịch sử của tỏi và gừng
Mặc dù vai trò quan trọng của họ trong ẩm thực Trung Quốc, không thực vật nào là độc quyền cho châu Á. Cả tỏi và gừng góp phần vào chế độ ăn uống của một số nền văn hóa cổ đại. Trong số hai, tỏi luôn đặt ra yêu sách lớn hơn cho trí tưởng tượng của chúng ta, có lẽ là do niềm tin rộng rãi vào khả năng chữa bệnh của nó. Những nô lệ Ai Cập kiệt sức đã được cho ăn tỏi để giúp họ triệu tập đủ năng lượng để tiếp tục xây dựng các kim tự tháp. Người La Mã đã thề với nó, cho nó ăn với các đấu sĩ của họ trước khi chiến đấu. Các bữa tiệc thời trung cổ bao gồm tỏi, và có một số bằng chứng cho thấy nó cung cấp sự bảo vệ chống lại bệnh dịch. Gần đây, các nhà nghiên cứu khoa học đã tin rằng tỏi có khả năng chữa mọi thứ từ huyết áp cao đến bệnh tiểu đường.
Tỏi cũng đánh giá một đề cập trong một số tác phẩm văn học, bao gồm Shi-ching (Sách Bài hát) , một tác phẩm kinh điển Trung Quốc do Khổng Tử biên soạn có tác phẩm của các nhà thơ từ khoảng thế kỷ 12 đến thế kỷ thứ 7 trước Công nguyên. Sau đó, nơi tôn vinh tỏi giữ trong truyền thuyết và thần thoại, nổi tiếng nhất là niềm tin rằng một vòng tỏi làm cho bạn an toàn khỏi ma cà rồng thiếu máu.
Mặc dù không nổi tiếng toàn cầu, gừng cũng có người hâm mộ. Chế độ ăn uống của người Ai Cập bao gồm cả tỏi và gừng, và điều tương tự có thể được nói cho người La Mã. Marco Polo nhắc đến gừng khi viết về sự giàu có của các loại gia vị mà anh tìm thấy trong chuyến du lịch dọc theo con đường tơ lụa nổi tiếng của Trung Quốc. Và không kém một nhân vật hoàng gia so với Nữ hoàng Elizabeth I đã được ghi nhận là người phát minh ra người đàn ông bánh gừng.
Rất khó để truy tìm nguồn gốc của tỏi, một thành viên trong cùng một gia đình với hành tây. Một số chuyên gia tin rằng nó có nguồn gốc từ sa mạc Siberia của Nga và sau đó lan rộng khắp châu Á, Địa Trung Hải và cuối cùng là châu Âu. Nhưng bất kể nơi sinh của nó, người Trung Quốc đã sử dụng tỏi vào khoảng 3.000 trước Công nguyên. Đối với gừng, các chuyên gia nói rằng nó có lẽ có nguồn gốc từ Đông Nam Á ― chắc chắn người Trung Quốc đã biết đến gừng từ thời cổ đại.
Tỏi và gừng trong y học cổ truyền Trung Quốc
Các nhà thảo mộc học Trung Quốc từ lâu đã bị thuyết phục rằng cả tỏi và gừng đều có dược tính. Các chế phẩm thảo dược có chứa gừng hoặc tỏi cùng với các thành phần khác đã được sử dụng để điều trị mọi thứ từ triệu chứng HIV đến bệnh Raynard, một tình trạng hiếm gặp đặc trưng bởi sự nhạy cảm khác thường với cảm lạnh. Và trà gừng thường được quy định là một hỗ trợ tiêu hóa. Nhưng dù bạn có phải là người hâm mộ các phương thuốc thảo dược hay không, thì thực tế là cả hai loại cây này đều có lợi cho sức khỏe: gừng được nạp Vitamin C, trong khi tỏi chứa vitamin A, C và D.
Trong nhà bếp
Mùi hăng của tỏi nổi bật trong nấu ăn kiểu Tứ Xuyên và miền Bắc. Các món ăn Tứ Xuyên nổi tiếng với gia vị gây cháy. Ít được biết đến là thực tế là ở khu vực phía bắc của Trung Quốc, nơi mùa đông khắc nghiệt làm cho một mùa sinh trưởng ngắn, người miền Bắc dựa vào gia đình hành tây ― bao gồm tỏi và hành lá để làm gia vị cho thức ăn của họ.
Gừng là một thành phần phổ biến trong nấu ăn Quảng Đông, được đặc trưng bởi gia vị tinh tế và chạm nhẹ với nước sốt. Đầu bếp Tứ Xuyên cũng sử dụng gừng tự do, và nhiều món ăn chứa cả gừng và tỏi. Súp nóng và chua, có nguồn gốc từ Tứ Xuyên, là một ví dụ. Nhưng đây là những khái quát: cả tỏi và gừng có thể được tìm thấy trong các món ăn trên khắp Trung Quốc. Và tất nhiên, cả hai chất thơm này đều được sử dụng để tạo hương vị cho dầu trong các món xào.
Gừng có nhiều dạng: tươi, nghiền, bảo quản và ngâm. Mặc dù gừng khô được sử dụng trong một số món ăn, nhưng nó không bao giờ nên được thay thế cho gừng tươi. Gừng tươi và xay có thể được tìm thấy ở hầu hết các cửa hàng tạp hóa, trong khi gừng được bảo quản và ngâm có sẵn tại các thị trường châu Á. Gừng chưa gọt vỏ nên được lưu trữ trong phần rau giòn của tủ lạnh. Được bọc trong một túi giấy, nó sẽ kéo dài đến một tuần. Để lưu trữ lâu hơn, bọc chặt trong một túi nhựa; gừng sẽ kéo dài đến 1 tháng. Để lưu trữ lâu hơn trong tủ lạnh, một lựa chọn khác là gọt vỏ gừng, đậy bằng sherry hoặc vodka và đặt trong một lọ kín. Gừng được lưu trữ theo cách này sẽ kéo dài đến ba tháng. Cuối cùng, gừng có thể được đông lạnh.
Tỏi nên được bảo quản ở nơi khô ráo, thoáng mát và không để trong tủ lạnh.
