Hình ảnh Westend61 / Getty
Hầu hết chúng ta đều có một mái nhà, nhưng có bao nhiêu người trong chúng ta thực sự sử dụng mái nhà đó cho bất cứ thứ gì ngoài nơi trú ẩn? May mắn thay, một thế hệ mới của các nhà xây dựng, kiến trúc sư cảnh quan, quan chức chính phủ và chủ sở hữu tài sản đang khám phá nhiều lợi ích của vườn trên sân thượng, cũng như các tính năng khác của mái nhà xanh.
Vườn trên mái và tiết kiệm năng lượng
Để hiểu rõ hơn về lợi ích năng lượng của một khu vườn trên sân thượng, điều quan trọng là phải hiểu khái niệm về một hòn đảo nhiệt đô thị, sự gia tăng nhiệt độ được tìm thấy ở hầu hết các khu vực đô thị. Bức xạ mặt trời làm nóng bê tông, nhựa đường và các vật liệu nhân tạo khác nhanh hơn và nóng hơn nhiều so với việc làm ấm cây, cây và cây xanh. Kết quả là một vùng không khí nóng lớn - một hòn đảo nhiệt - xung quanh môi trường đô thị quanh năm.
Trong khi điều này giúp giữ ấm cho các thành phố vào mùa đông, hòn đảo nhiệt đô thị làm cho các thành phố và thị trấn nóng lên vào mùa hè, điều đó có nghĩa là máy điều hòa không khí và các thiết bị làm mát khác phải làm việc vất vả và lâu hơn. Sự tăng vọt của nhu cầu năng lượng đặt ra một sự căng thẳng thực sự đối với lưới điện và có thể gửi hóa đơn năng lượng mùa hè qua mái nhà.
Một khu vườn trên mái, tuy nhiên, có thể giảm bớt gánh nặng cho nhà cửa và các tòa nhà thương mại. Một nghiên cứu của Hội đồng Nghiên cứu Quốc gia Canada cho thấy một mái nhà lộ ra có thể nóng đến 158 F vào một ngày nắng; một mái nhà giống hệt nhau, khi được bao phủ bởi một khu vườn trên mái nhà xanh mát, vẫn tương đối mát mẻ chỉ ở 77 F.
Hiệu ứng làm mát này giúp tiết kiệm năng lượng lớn. Theo báo cáo của Canada, nhu cầu năng lượng trung bình hàng ngày cho điều hòa không khí với mái nhà trần là 6.0 đến 7.5 kWh (20.500-25.600 BTU). Nhưng các nhà máy bóng râm trong khu vườn trên sân thượng đã giảm lưu lượng nhiệt, do đó giảm nhu cầu năng lượng trung bình hàng ngày xuống dưới 1, 5 kWh (5.100 BTU) - tiết kiệm hơn 75%.
Lợi ích kiến trúc của mái nhà xanh
Ngoài việc tiết kiệm năng lượng, vườn trên mái có tác dụng hữu ích đối với mái nhà. Hầu hết các mái nhà, tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, gió, tuyết và mưa, trải qua những thay đổi nhiệt độ khá lớn. Những nhiệt độ khắc nghiệt này làm cho màng mái co lại trong thời tiết mát mẻ và mở rộng trong thời tiết nóng.
Tất cả sự thu hẹp và sưng này làm mất một mái nhà, rút ngắn tuổi thọ của nó, nhưng các khu vườn trên sân thượng có thể giúp đỡ. Trong nghiên cứu của Canada lưu ý ở trên, mái nhà trần trải qua biến động nhiệt độ hàng ngày là 83 F; các khu vườn trên mái đã giảm sự biến đổi này xuống chỉ còn 22 F. Khi thành phố Roanoke, Va., lắp đặt một mái nhà xanh trên tòa nhà thành phố của nó - với chi phí 123.000 đô la - nó đã tăng thêm 20 đến 60 năm cho tuổi thọ của mái nhà hiện tại.
Vườn trên mái và quản lý nước mưa
Một lợi thế lớn khác cho các khu vườn trên mái là khả năng quản lý lượng mưa, làm cho nó sạch hơn đồng thời giảm số lượng của nó, do đó giảm bớt gánh nặng cho các hệ thống cống thoát nước mưa địa phương.
Khi các nhà nghiên cứu Canada so sánh dòng chảy từ một mái nhà trần và một khu vườn trên sân thượng, sự khác biệt thật đáng kinh ngạc: Khu vườn trên mái đã giảm 75% lượng dòng chảy và giảm thời gian chạy xuống 45 phút. Đối với các hệ thống nước thải thường xuyên xả nước thải thô sau cơn mưa, phát hiện này là một tin lớn.
Mặc dù các nhà nghiên cứu đã không đo được chất lượng nước của dòng chảy, những người ủng hộ mái nhà xanh và vườn trên mái nhà cho rằng lượng mưa chảy ra từ một mái nhà trần có chứa nhiều chất gây ô nhiễm như các hợp chất hữu cơ dễ bay hơi (VOC). Nhưng khi lượng mưa được thu lại bằng một lớp phủ của cây và thực vật, sau đó được lọc qua đất của cây, nó chứa ít chất gây ô nhiễm.
Niềm vui của việc làm vườn trên sân thượng
Bên cạnh những lợi ích về môi trường và tài chính của những khu vườn trên mái, còn có một lợi ích khác khó định lượng hơn: đó là niềm vui lâu đời của việc làm vườn. Đặc biệt là ở các khu vực đô thị - nơi hiếm có đất nông nghiệp nếu không tồn tại - tạo ra một khu vườn trên sân thượng giữ lời hứa không thể cưỡng lại của trái cây và rau quả tươi, cũng như không gian xanh, yên tĩnh để thư giãn và giải trí.
Các thành phố khác nhau có mức độ cho phép khác nhau và các yêu cầu khác trước khi một khu vườn trên mái hoặc mái nhà xanh có thể được cài đặt. Tuy nhiên, nhiều trong số các quan chức chính phủ này đang nhận ra rằng việc tiết kiệm năng lượng, giảm nước mưa và các lợi ích khác của vườn trên mái vượt xa rủi ro. Chẳng hạn, Chicago và thành phố New York đang thực sự khuyến khích việc lắp đặt các khu vườn trên mái trên khắp các thành phố của họ - phần lớn là niềm vui của những người làm vườn đô thị ở khắp mọi nơi.
