Hình ảnh Joshua McCullough / Getty
Hoja Santa (phát âm là O-hah SAN-tah) là một loại thảo mộc được sử dụng phổ biến trong các món ăn của miền trung và đặc biệt là miền nam Mexico để hương vị nhiều món ăn ngon.
Lá lớn (dài đến một feet), hình trái tim, mượt mà của cây có hương vị khác thường và khá phức tạp rất khó để mô tả. Cây này là một phần của gia đình hạt tiêu, và vì vậy nó có hương vị hạt tiêu nhẹ cũng như cây hồi, bạch đàn và hạt nhục đậu khấu.
Hoja Santa cũng chứa hương vị giống như sassafras, bởi vì nó chứa các loại dầu tương tự như cây sassafras. Đã có một số câu hỏi về sự an toàn của Hoja Santa, vì các loại dầu đã được chứng minh là gây ung thư trong các nghiên cứu trên động vật, nhưng không có bằng chứng nào về điều này ở người.
Công dụng của Hoja Santa trong ẩm thực Mexico
Loại thảo mộc này được sử dụng trong rất nhiều món hầm và nước sốt trên khắp miền trung và miền nam Mexico. Một số trong số này là nốt ruồi màu vàng từ Oaxaca, các chế phẩm barbacoa và các món iguana ở Chiapas, pipián verde ở Puebla, và các chế phẩm cá ở Veracruz trong số nhiều loại khác.
Mặc dù hoja santa đôi khi được cắt thành các dải rất mịn để được sử dụng làm gia vị trong các món pozole, súp và trứng, nhưng nó thường được nấu chín, vì các tĩnh mạch quá khó để ăn sống.
Người Mexica thời tiền Columbus đã sử dụng hoja santa để tạo hương vị cho thức uống sô cô la đắng của họ. Các loại thảo mộc vẫn còn được sử dụng ngày nay ở một số nơi để hương vị sô cô la nóng ngọt và để chuẩn bị một loại trà thuốc.
Lá santa tươi đôi khi được sử dụng để bọc và hương vị phô mai thủ công và để bọc tamales, thịt, và cá để hấp hoặc nướng.
Lá khô cũng có thể được sử dụng như một loại gia vị, mặc dù hoja santa tươi có hương vị hơn nhiều và được ưa thích cho hầu hết các mục đích sử dụng.
Nơi tìm Hoja Santa
Hoja Santa vẫn còn một chút khó khăn để tìm thấy ở Hoa Kỳ, mặc dù điều đó đang dần thay đổi. Bạn có thể sẽ không tìm thấy nó trong chuỗi cửa hàng tạp hóa địa phương của bạn. Nếu bạn sống gần một cộng đồng Mỹ Latinh, thị trường địa phương có thể có một số loại thảo mộc tuyệt vời này. Nếu không, hoja santa rất dễ trồng ở vùng ôn đới; trong thực tế, nó là một loại cây phát triển nhanh và phong phú đôi khi được coi là một loại cỏ dại xâm lấn.
Tên của nhà máy Hoja Santa
Hoja Santa có nghĩa là lá thánh của người Hồi giáo trong tiếng Tây Ban Nha. Một lời giải thích phổ biến về cái tên này là một truyền thuyết liên quan đến Thánh gia: người ta nói rằng Đức Trinh Nữ Maria đã chọn hoja santa, một loại cây bụi rậm, để giữ tã lót mới giặt của Christ Child trong khi chúng đang khô. Mặc dù nó tạo nên một câu chuyện đầy mê hoặc, nhưng chắc chắn là không có thật vì loài cây này (được biết đến với tên thực vật là Piper auritum ) có nguồn gốc từ vùng nhiệt đới Meso-America và chưa được biết đến ở Trung Đông 2.000 năm trước.
Ở Nahuatl, ngôn ngữ được người Aztec sử dụng và vẫn còn được sử dụng rất nhiều trong số những người bản địa ở Mexico, hoja santa được gọi là tlanepa hoặc tlanepaquelite có nghĩa là thuốc thảo dược thơm của Hồi giáo và nói về việc sử dụng nó trong y học cổ truyền. điều kiện đa dạng như ho, thấp khớp và khiếu nại nữ.
Cây tuyệt vời này có nhiều tên khác ngoài hoja santa hoặc tlanepa . Ở các khu vực khác nhau, nó còn được gọi là acuyo, yerba santa hoặc hierba santa, anisillo, momo, alaján, pepperleaf Mexico, cây bia gốc, hạt tiêu Vera Cruz, hoặc hạt tiêu thiêng, trong số những người khác.
