Minh họa: Ashley Nicole DeLeon. © Spruce, 2018
Không có biểu hiện nào khác chạm vào con người ở mức độ tương tự như tiếng kêu của mèo. Một tiếng rít có thể được cảm nhận nhưng không nghe thấy, hoặc ầm ầm với sự thích thú của một chiếc xe tải Mack. Trong khi hầu hết mọi người cho rằng tiếng rì rầm đóng vai trò là biểu hiện của sự hài lòng của mèo, thì âm thanh bí ẩn của nó được tạo ra như thế nào và tại sao lại không đơn giản như vậy.
Mèo kêu như thế nào
Các chuyên gia vẫn chưa đóng đinh cơ chế chính xác tạo ra tiếng rít, xảy ra trên cả hít vào và thở ra cho một âm thanh không đổi. Những con mèo bị mất "meo" (thở ra) do bị thương thường vẫn có thể rú lên, nhưng những con mèo bị tê liệt thanh quản sẽ mất tiếng kêu. Dường như các cơ thanh quản bên trong, điều khiển việc mở và đóng khoảng trống giữa các dây thanh âm (glottis), tạo ra âm thanh róc rách. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng chuyển động cơ thanh quản này được điều khiển bởi một "bộ dao động thần kinh" duy nhất trong não mèo.
Xem ngay: Tại sao mèo lại rú lên?
Truyền thông mèo con
Tiếng rít của mèo mẹ đóng vai trò là đèn hiệu rung báo cho mèo con sơ sinh bị mù và điếc của cô. Mèo con bắt đầu trở lại sau hai ngày tuổi.
Purring có thể là một đặc điểm của mèo con dành cho trẻ sơ sinh mà người lớn giữ lại. Các bé thường nuông chiều hành vi nhào trong khi chúng rú lên. Mèo con nhào nặn, hoặc đạp bằng hai chân trước, áp vào ngực của Mẹ mèo để nhắc sữa của nó chảy ra khi chúng bú. Mèo trưởng thành thường giữ hành vi này, đặc biệt khi chúng rú lên.
Nụ cười của mèo
Mọi người thường coi purrs là một biểu hiện của tình cảm, và nó là một công cụ giao tiếp. Mèo và mèo con hiếm khi rú lên khi chúng ở một mình. Purrs nhắm vào những con mèo hoặc người khác. Tiếng rì rầm đã được mô tả là giống mèo tương đương với một nụ cười, điều này rất có ý nghĩa. Rốt cuộc, mọi người mỉm cười vì tất cả các loại lý do hạnh phúc, thần kinh, sợ hãi và nụ cười (hoặc tiếng rên rỉ) không nhất thiết chỉ ra hạnh phúc.
Purrs ầm ầm trong tất cả các dịp, ngay cả khi Kitty sợ hãi hoặc đau đớn. Một số nhà hành vi cho rằng tiếng rít là dấu hiệu của sự đệ trình báo hiệu cho những con mèo và người khác rằng, "Tôi không có mối đe dọa nào" hoặc "an ủi tôi". Đó có thể là lý do tại sao tiếng rít được sử dụng cả trong những lúc mãn nguyện để thể hiện niềm vui, và trong những lúc căng thẳng để giảm căng thẳng. Khi con mèo của bạn đến với bạn bằng bàn chân nhào nặn và tiếng rì rầm sang trọng, có lẽ đó là cách gọi bạn là "mẹ".
Không phải con mèo nào cũng rú lên. Điều đó không có nghĩa là họ chán nản hay không hạnh phúc. Nó có thể đơn giản có nghĩa là con mèo được điều chỉnh rất tốt và cảm thấy không cần phải rú lên. Trong một gia đình nhiều con mèo, người kiểm soát mèo tự tin nhất có thể rú lên ít hơn vì nó đã có trách nhiệm, trong khi những chú mèo con khác rú lên nhiều hơn để bảo vệ tình trạng của nó.
Purrs chữa bệnh?
Một số nhà khoa học đưa ra giả thuyết về tiếng rít cũng đóng vai trò là cơ chế chữa bệnh. Theo Science American, "Mèo rú lên trong cả quá trình hít vào và thở ra với kiểu và tần số phù hợp trong khoảng từ 25 đến 150 Hertz. Các nhà điều tra khác nhau đã chỉ ra rằng tần số âm thanh trong phạm vi này có thể cải thiện mật độ xương và thúc đẩy quá trình chữa lành."
Xương mèo chữa lành nhanh hơn nhiều so với các động vật có vú khác và trong y học của con người, sự rung động của tần số tương tự như tiếng rít xuất hiện để tăng tốc độ chữa lành. Râu mèo có thể là một tài sản tiến hóa cho mèo của chúng tôi?
Purrs chuyên dụng
Chỉ những con mèo nhỏ có thể rú lên, trong khi những người họ hàng mèo lớn như sư tử có thể gầm lên. Những con hổ có một loại tiếng rít tần số thấp "im lặng" nằm ngoài phạm vi nghe và xảy ra đồng thời với tiếng gầm của chúng. Âm thanh hổ bí ẩn này có sức mạnh làm tê liệt con mồi trong một thời gian ngắn.
Mèo nhà cũng có một tiếng rít điện bí ẩn. Tiến sĩ Karen McComb là tác giả chính của một nghiên cứu tại Đại học Sussex ở Anh được công bố trên tạp chí Current Biology năm 2009. Cô đã xác định được tiếng "rít" khác với âm thanh hàng ngày, có tần số tương tự như tiếng người khóc đứa bé.
Loài rệp chuyên dụng này với tần suất cao đáng ghét nhúng được tìm thấy được sử dụng bởi mèo trong nghiên cứu như một phương tiện hiệu quả để đưa chủ ra khỏi giường để đổ đầy bát thức ăn. Tiếng kêu luôn ở mức thấp trong tiếng rên rỉ bình thường, nhưng những con mèo có mối quan hệ thân thiết với chủ của chúng dường như học cách phóng đại đáng kể những gì thúc đẩy một phản ứng có lợi ở con người của chúng.
Dù lý do của con mèo là gì cho tiếng kêu, con người chắc chắn thích âm thanh (trừ khi quá sớm vào buổi sáng). Tiếng rì rầm là một bài hát ru mèo làm dịu ca sĩ cũng như tâm hồn người nghe.
