Paul Mannix / Flickr / CC BY 2.0
Chim cánh cụt là một trong những loài chim đáng yêu và dễ nhận biết nhất trên thế giới và thậm chí còn có kỳ nghỉ của riêng mình: Ngày Chim cánh cụt thế giới được tổ chức hàng năm vào ngày 25 tháng 4. Chim cánh cụt cũng là loài chim tuyệt vời vì sự thích nghi về thể chất của chúng để sống sót ở vùng khí hậu khác thường và sống chủ yếu ở Biển. Bạn có biết điều gì làm cho chim cánh cụt trở nên đặc biệt và thú vị không?
Minh họa: Hugo Lin © The Spruce, 2018
Chim cánh cụt
- Có 18 loài chim cánh cụt độc nhất trên thế giới, mặc dù hai loài, rockhopper phía bắc và rockhopper phía nam, đôi khi được coi là cùng một loài. Trong khi một số chim cánh cụt đang lan rộng và phát triển mạnh, 13 loài chim cánh cụt có số lượng giảm dần. Năm loại chim cánh cụt được coi là có nguy cơ tuyệt chủng và đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng nếu các biện pháp bảo vệ và bảo tồn mạnh mẽ không được thực hiện. Nhận nuôi một chú chim cánh cụt tượng trưng là một cách tuyệt vời mà bất cứ ai cũng có thể giúp đỡ những con chim này. Chim cánh cụt chủ yếu chỉ được tìm thấy ở Nam bán cầu. Trong khi hầu hết mọi người liên kết chim cánh cụt với Nam Cực, những con chim này phổ biến rộng rãi hơn nhiều so với chỉ vùng lạnh. Quần thể chim cánh cụt có thể được tìm thấy ở Nam Mỹ, Nam Phi, Úc và New Zealand, cũng như nhiều hòn đảo nhỏ ở phía nam Thái Bình Dương. Trong điều kiện nuôi nhốt, chim cánh cụt có thể được tìm thấy trên khắp thế giới. Loài chim cánh cụt cực bắc tự nhiên là chim cánh cụt Galapagos, sống quanh năm gần xích đạo trên quần đảo Galapagos. Loài chim cánh cụt này thường xuyên vượt qua đường xích đạo vào Bắc bán cầu khi nó bơi trong khi kiếm ăn. Chim cánh cụt mất khả năng bay hàng triệu năm trước, nhưng chân chèo mạnh mẽ và cơ thể tinh gọn của chúng khiến chúng bơi rất thành công. Chúng là loài bơi nhanh nhất và lặn sâu nhất trong số các loài chim và có thể ở dưới nước tới 20 phút một lần. Khi bơi, chim cánh cụt sẽ nhảy lên những vòng cung cạn trên mặt nước, một thực tế gọi là cá heo. Đây áo khoác lông của họ với bong bóng nhỏ làm giảm ma sát, cho phép họ bơi nhanh như 22 dặm một giờ (35 kph). Nó cũng có thể giúp chúng trốn tránh những kẻ săn mồi và cho phép chúng thở thường xuyên hơn, và một số nhà khoa học đưa ra giả thuyết rằng chim cánh cụt có thể tạo ra những bước nhảy vọt ra khỏi niềm vui tuyệt đối. Bộ lông màu sáng giống như tuxedo của bộ lông chim cánh cụt cổ điển được gọi là đếm ngược. Mẫu màu sắc tuyệt vời này cung cấp khả năng ngụy trang tuyệt vời từ trên và dưới để bảo vệ chim cánh cụt trong nước. Nó cũng giúp ngụy trang chim cánh cụt khỏi con mồi để chúng có thể săn mồi thành công hơn. Chim cánh cụt đực và cái trông giống nhau và có cùng màu sắc. Chim cánh cụt là loài ăn thịt bắt tất cả thức ăn của chúng sống ở biển. Tùy thuộc vào loài, chúng có thể ăn nhiều loại động vật biển khác nhau, bao gồm cá, mực, tôm, nhuyễn thể, cua và các loài giáp xác khác. Bởi vì chế độ ăn uống của chúng rất đặc biệt, chim cánh cụt được gọi là piscivious. Mắt của chim cánh cụt hoạt động dưới nước tốt hơn so với khi ở trên không, giúp chúng có tầm nhìn vượt trội để phát hiện con mồi trong khi săn mồi, ngay cả trong nước đục, tối hoặc nước đục hoặc nước. Chim cánh cụt hoàng đế là loài chim cánh cụt lớn nhất, cao tới 48 inch và nặng tới 90 pounds khi trưởng thành và không nhịn ăn để ấp trứng. Chim cánh cụt nhỏ là chim cánh cụt nhỏ nhất chỉ cao 12 inch và chỉ nặng 2 pound. Chim cánh cụt mắt vàng được cho là loài chim cánh cụt hiếm nhất, chỉ có khoảng 5.000 con chim sống sót trong tự nhiên, mặc dù số lượng dao động. Chúng chỉ có thể được tìm thấy dọc theo bờ biển phía đông nam của New Zealand và các hòn đảo nhỏ hơn gần đó. Chim cánh cụt là loài chim có tính xã hội cao, hình thành các thuộc địa sinh sản được gọi là tân binh đánh số hàng chục ngàn. Nhiều thế hệ có thể sử dụng cùng một nơi làm tổ trong hàng ngàn năm và các thuộc địa lớn nhất có thể lên tới hàng triệu con, với nhiều chim cánh cụt ở cùng một bạn trong nhiều năm. Cha mẹ và gà con sử dụng thính giác tuyệt vời của chúng để dễ dàng theo dõi nhau ngay cả trong đám đông. Chim cánh cụt hoàng đế và chim cánh cụt vua không tạo ra bất kỳ tổ nào. Thay vào đó, một quả trứng cho mỗi cặp giao phối được ủ trên bàn chân của bố mẹ và được giữ ấm bằng một vạt da gọi là túi ấp trứng. Việc ấp trứng có thể mất 8 đến 10 tuần và xảy ra trong mùa đông, vì vậy trứng phải luôn được giữ ấm và an toàn. Con đực chim cánh cụt hoàng đế ấp trứng trong hai tháng vào mùa đông mà không ăn trong khi con cái ở ngoài biển. Trong thời gian đó, con đực sống nhờ dự trữ chất béo và có thể giảm một nửa trọng lượng cơ thể. Khi con cái quay trở lại ngay sau khi gà con nở, chúng chuyển đổi nhiệm vụ của cha mẹ và con cái nhanh chóng trong khi con đực đi biển để bổ sung lượng mỡ dự trữ của chúng. Phụ thuộc vào loài, một con chim cánh cụt hoang dã có thể sống từ 15 đến 20 năm. Trong thời gian đó, chúng dành tới 75 phần trăm cuộc sống của chúng trên biển. Chim cánh cụt có nhiều loài săn mồi tự nhiên tùy thuộc vào môi trường sống của chúng, bao gồm hải cẩu báo, sư tử biển, orcas, skuas, rắn, cá mập và cáo. Các mối đe dọa nhân tạo cũng là một vấn đề đối với chim cánh cụt, bao gồm sự cố tràn dầu và ô nhiễm khác, biến đổi khí hậu làm thay đổi sự phân phối nguồn thức ăn, động vật săn mồi xâm lấn như chuột, và săn trộm trái phép và thu hoạch trứng. May mắn thay, nhiều chú chim cánh cụt dễ tiếp nhận các chương trình nuôi nhốt và những thành công trong vườn thú, chim ưng và công viên biển có thể giúp bảo tồn quần thể chim cánh cụt.
